Đậm đà hương vị bánh căn Phan Thiết

(LDO) – Dù cùng mang tên gọi là bánh căn, nhưng thực khách khi đến với Phan Thiết sẽ nhanh chóng nhận ra sự khác biệt rõ rệt so với phiên bản bánh căn thường thấy tại Đà Lạt. Bánh căn Phan Thiết gắn liền với bát nước chấm đậm đà từ cá kho và cách pha bột mang bí quyết riêng của vùng biển.

Bánh căn Phan Thiết được cho là có nguồn gốc từ văn hóa ẩm thực của người Chăm. Tên gọi ban đầu vốn là “bánh căng”, miêu tả hình dáng quả bánh phồng căng lên khi đạt độ chín hoàn hảo trên lò đất nung. Dù trải qua nhiều thế hệ và có những sự điều chỉnh để phù hợp với khẩu vị hiện đại, chiếc lò đất nung đặc trưng vẫn là dụng cụ không thể thay thế. Đây chính là yếu tố quan trọng giữ cho nhiệt độ luôn ổn định, giúp bánh có độ cháy cạnh nhẹ nhưng không bị ám mùi khói, tạo nên hương vị mộc mạc khó lẫn.

Sự khác biệt lớn nhất của bánh căn Phan Thiết nằm ở thành phần bột bánh. Thay vì chỉ sử dụng gạo xay thông thường, người dân Phan Thiết thường pha thêm cơm nguội hoặc cơm khô để tạo độ xốp và giòn cho vỏ bánh. Đặc biệt, thay vì dùng nước lọc, thợ làm bánh tại đây sử dụng nước dừa tươi để pha bột. Phương pháp này giúp chiếc bánh sau khi chín không chỉ có độ căng tròn bắt mắt mà còn mang vị thơm béo tự nhiên, đậm đà hơn hẳn các vùng khác. Khi đổ trên những khuôn đất nung nhỏ, bánh phồng lên, lớp vỏ bên ngoài giòn tan trong khi phần ruột bên trong vẫn giữ được độ mềm mịn.

Về đồ ăn kèm, bánh căn Phan Thiết cũng thể hiện sự phong phú đặc trưng của một vùng duyên hải. Trong khi thực khách Đà Lạt đã quen với những viên xíu mại thịt băm thì ở Phan Thiết, linh hồn của món ăn chính là bát nước cá kho. Thông thường, các quán sẽ sử dụng cá nục hoặc cá cam, kho nhừ cho đến khi xương mềm và thấm đẫm gia vị. Nước chấm được pha từ nước mắm chua ngọt, trộn thêm nước cá kho béo ngậy, điểm xuyết hành phi, tôm khô và đậu phộng rang. Đồ chua ăn kèm không thể thiếu vài sợi xoài xanh hoặc dưa leo thái nhỏ để cân bằng vị giác, giúp món ăn không bị ngấy dù có nhiều thành phần giàu đạm.

Chị Mai Lan, một du khách đến từ TP.HCM chia sẻ: “Tôi thường ăn bánh căn ở Đà Lạt, nhưng khi ăn ở Phan Thiết thì lại thấy một trải nghiệm hoàn toàn khác. Cách ăn bánh kèm với cá kho rất lạ lẫm nhưng lại cực kỳ bắt miệng. Vị nước dừa trong bột bánh quyện với nước chấm mặn mòi của cá tạo nên một sức hút riêng, khiến món ăn này trở nên đậm đà và có chiều sâu hơn”.

Hiện nay, bánh căn đã trở thành một phần không thể thiếu trong danh sách các món phải thử của du khách khi đến với Bình Thuận. Sự tồn tại của món ăn này qua nhiều năm tháng không chỉ minh chứng cho sức sống của một món đặc sản dân dã, mà còn thể hiện sự sáng tạo của người dân địa phương trong việc tận dụng nguồn sản vật sẵn có để tạo nên một dấu ấn ẩm thực riêng biệt, đóng góp vào sự đa dạng của văn hóa vùng miền Việt Nam.