Hồn phố biển gói trong chiếc bánh quai vạc

(LDO)- Dọc theo những con phố nhộn nhịp hay các góc chợ dân sinh tại Phan Thiết (Bình Thuận), hình ảnh những chiếc mâm nhôm xếp đầy những chiếc bánh nho nhỏ, lớp vỏ trắng trong lộ rõ phần nhân tôm đỏ âu đã trở thành một phần ký ức ẩm thực không thể thiếu của người dân và du khách.

Bánh quai vạc, món ăn dân dã có hình dáng giống như chiếc quai của cái vạc, dù có cấu tạo khá tương đồng với bánh bột lọc nhưng lại sở hữu kích thước nhỏ nhắn và phong vị riêng biệt của vùng duyên hải Nam Trung Bộ.

Bà Lan, một người đã gắn bó với gánh bánh quai vạc vỉa hè hơn mười năm nay, chia sẻ rằng công việc này tuy nhìn đơn giản nhưng đòi hỏi sự tỉ mỉ và kiên nhẫn cực kỳ cao. Bà cho biết: “Để bánh ngon, tôi phải dùng bột mì tinh loại tốt, chế nước sôi sao cho bột vừa chín tới rồi mới nhồi thật dẻo tay. Phần nhân gồm tôm và thịt ba chỉ xắt nhỏ phải được kho rim kỹ với nước mắm ngon, đường và tiêu cho thật đậm đà”. Hàng ngày, bà phải dậy từ 2 giờ sáng để nặn bánh và chuẩn bị nguyên liệu, rồi mới bắt đầu bán từ tờ mờ sáng cho đến khi hoàng hôn buông xuống. Đối với bà, niềm vui lớn nhất là thấy khách hàng ăn ngon miệng và những gánh bánh đầy ắp cứ thế vơi đi theo nhịp sống hối hả của phố biển.

Điểm độc đáo khiến du khách tìm kiếm bánh quai vạc Phan Thiết chính là cách thưởng thức đa dạng, từ việc ăn trần kèm nước mắm chua ngọt cho đến việc kẹp vào bánh mì để tạo nên món đặc sản “có một không hai”. “Linh hồn” của món ăn này nằm ở phần nước mắm đặc sệt của địa phương, được pha chế khéo léo với ớt, đường để tạo ra vị cay tê đầu lưỡi và hậu vị ngọt thanh. Để tăng thêm hương vị, người bán thường rắc thêm hành tím phi thơm, tóp mỡ giòn rụm và vài lát dưa chuột tươi mát. Sự kết hợp giữa lớp vỏ bánh dai sần sật, vị đậm đà của tôm thịt và nước mắm cay nồng tạo nên một trải nghiệm vị giác khó quên.

Anh Minh (TPHCM) chia sẻ: “Tôi đã đi nhiều nơi nhưng bánh quai vạc ở đây vẫn có sức hút rất riêng, đặc biệt là khi kẹp vào bánh mì nóng giòn, cảm giác rất lạ miệng và hấp dẫn”.

Với mức giá vô cùng bình dân, chỉ từ 15.000 đến 20.000 đồng cho một hộp bánh thông thường, du khách đã có thể no lòng. Thậm chí, một suất “đầy đủ” nhất bao gồm bánh quai vạc, chả cá, chả lá và bánh mì cũng chỉ có giá khoảng 26.000 đồng, khiến món ăn này trở thành lựa chọn yêu thích của cả người dân địa phương lẫn khách du lịch phương xa. Những gánh bánh đơn sơ nhưng đầy ắp tình người ấy cứ thế níu chân thực khách, góp phần làm phong phú thêm bức tranh ẩm thực đa sắc màu của vùng đất Bình Thuận.